도시에 살고 있는 현대인 3명 중 1명이 살고 있다고 하는 비염은 주변에서 흔히 볼 수 있는 질환입니다.
가벼운 증상부터 일상생활에 지장을 주는 심한 증상까지 다양한 증상이 나타나며, 특히 봄과 가을에 심해지는 경향이 있습니다.
오늘은 이 비염이 무엇인지, 증상과 원인, 치료법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 비염이란?
비염은 코 내부의 조직인 코점막에 염증이 생기는 만성질환이다.
비점막은 공기 중의 먼지, 꽃가루, 곰팡이, 알레르겐 등의 자극에 반응하여 히스타민과 같은 염증성 물질이 비점막 세포에서 생성됩니다.
비염 증상으로는 코막힘, 재채기, 콧물, 코 가려움증 및 눈이 있습니다.
이와 같은 비염의 증상은 수면장애, 집중력 저하, 기억력 감퇴, 불면증 등의 신체적 문제와 함께 나타나기도 합니다.
비염은 유전, 대기 오염, 알레르겐 및 직업적 요인을 포함한 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
특히 알레르기성 비염의 경우 집안의 먼지, 곰팡이, 꽃가루 등의 자극물질로 인해 발생할 수 있습니다.
비염을 예방하거나 완화하기 위해서는 가정에서의 청소와 환기를 꾸준히 해주어야 하며, 직장에서는 환기를 시키거나 공기청정기를 사용하여 공기를 정화하는 것이 좋습니다.
또한 건강한 식습관과 규칙적인 생활습관도 비염 증상 완화에 도움이 됩니다.
2. 비염의 증상
비염은 코 점막에 염증을 일으키는 만성 호흡기 질환이다.
비염 증상은 비강과 연골 부위의 염증으로 인해 발생합니다.
비염 환자는 코막힘, 코가려움증, 재채기, 콧물 등의 증상을 보인다.
코가 막히거나 코 안의 공간이 좁아지는 염증이 있으면 코로 숨을 쉬고 숨을 쉬는 것이 어려워질 수 있습니다.
비강 가려움증은 코 내부가 가렵거나 따가운 느낌이며, 재채기는 비염 환자의 흔한 증상 중 하나입니다.
콧물은 코와 비강의 점액 분비물을 말합니다.
비염 증상은 발작적으로 나타날 수 있지만 일반적으로 만성적입니다.
증상의 빈도와 정도는 사람마다 다르지만 심한 경우 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
비염 환자는 적절한 치료 없이 장기간 증상을 견디고 심각한 합병증을 유발할 수 있기 때문에 조기에 적극적인 치료가 필요하다.
3. 비염의 원인
비염은 일반적으로 알레르기 반응에 의해 발생하는 만성 비강 질환입니다.
이러한 알레르기 반응의 대부분은 호흡기 알레르겐(예: 꽃가루, 먼지 진드기, 곰팡이 등)에 대한 알레르기로 인해 발생합니다.
비염은 또한 코 점막의 상처, 코골이, 수면 장애, 눈물 흘리는 눈 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
비염의 주요 원인 중 하나는 유전적 요인으로, 가족력이 있는 사람은 비염에 더 취약합니다.
그리고 환경적 요인으로는 먼지, 곰팡이, 집먼지진드기, 살충제, 실내 공기 중의 대기오염물질 등이 비염을 일으키는 환경적 요인으로 작용할 수 있습니다.
이 외에도 천연가스, 연기, 공기 중의 오존 등의 오염물질도 비염의 원인으로 작용한다.
또한 비염의 경우 코 점막의 세포가 특정 화학물질에 반응해 염증을 일으키는 경우가 있다.
이들 세포의 염증 반응이 과도해지면 비염 증상이 악화될 수 있다.
비염은 또한 알레르기 반응, 인후통, 비강 중격 이상과 같은 다른 상태에 의해 유발되어 코와 호흡기의 염증을 일으켜 비염 증상을 유발할 수 있습니다.
따라서 비염의 원인은 다양하지만 대부분 알레르기 반응에 의해 발생하며 환경적 요인과 신체적 원인도 상호작용에 의해 비염이 발생할 수 있습니다.
4. 비염 치료 방법
현재 비염에 대한 완전한 치료법은 없습니다.
그러나 증상을 완화하고 관리할 수 있는 다양한 치료법이 있습니다.
우선 약물 치료가 있습니다.
비염 환자의 감기 증상 완화를 위해 항히스타민제나 감기약을 복용한다.
이 외에도 비강 스프레이와 같이 코 내부에 직접 분사하여 약물을 투여하는 데 사용됩니다.
증상이 심한 비염 환자의 경우 약물치료, 면역치료, 수술적 치료 등 다양한 치료방법을 병행하기도 합니다.
만성 비염 환자에게는 생활습관 개선도 중요하다.
비염의 가장 큰 원인은 알레르기이기 때문에 침구류 교체, 집 청소, 공기청정기 사용 등을 통해 알레르기를 줄이는 것이 중요합니다.
마지막으로 침치료가 있다.
비염 환자의 증상을 완화시키기 위해 약물 치료와 함께 침 치료도 병행한다.
침치료는 인체의 자연치유력을 활성화시켜 비염 환자의 코 주위 혈액순환을 촉진하고 코점막의 염증을 완화시켜 증상을 호전시킨다.
하지만 환자 개개인의 증상에 따라 치료 방법이 다르기 때문에 정확한 진단 후 전문의와의 상담을 통해 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.